A la recherche des geeks algériens * partie 1 *

Un projet qui vagabonde depuis un certain temps dans mon esprit, est celui de pouvoir référencer une bonne partie des geeks algériens (geeks dans le sens développeur passionné surtout, mais aussi dans le sens passionné de technologie). Ce projet s'est imposé de lui même, après avoir fait une observation assez simple avec iChaib, jeunes on pensait être les seuls geeks algériens activant sur le net. Deux conclusions par rapport à cette idée: Le geek est d'un naturel prétentieux :p et..le geek algérien s'il existe ne réseaute pas assez. (je parle pas de ceux qui réseautent bien sûr, mais de ceux qui ne réseautent pas ^^).

Ce premier poste, va me permettre donc de donner une première liste d'algériens que je connais et que je classifierais dans la case: geek, passionné de développement et d'informatique en général. J'ai connu la plupart de ces personnes grâce aux sites de réseaux sociaux (twitter, facebook..) mais aussi grâce à des événements technologiques comme Imagine Cup.

Alors qui sont ces geeks ? Découvrons les, sans plus tarder :

• Riad Benguella : Etudiant à l'INSA de Lyon actuellement, il initialement ingénieur en informatique de l'USTO (Université Sciences et Technologies d'Oran). Développeur web passionné, il est co-fondateur de la boite de développement Nomade. Riad, s'est notamment distingué l'été dernier par le développement d'un digg like algérien bloginy. Pour plus d'informations sur Riad, vous pouvez consulter son portfolio, son compte twitter ainsi que son blog.

• Inal Djafar : Etudiant en master Informatique spécialité Systèmes informatiques et réseaux à l'USTO, Inal possède également une licence en intelligence artificielle. Son domaine d'expertise est cependant beaucoup plus tourné vers le développement web, avec une maitrise des framework: Django et Symfony et des CMS Drupal et Wordpress. Inal développe essentiellement en : Java et Python. Sur le plan professionnel, Inal travaille dans une SARL spécialisée dans le développement web et est membre de la boite de services informatique Nomade solutions, il a également contribué avec Ryad Benguella au développement de Bloginy. Inal a comme pseudo, Inalgnu, trahissant son intérêt pour le projet GNU. Vous pouvez trouver plus d'informations sur Inal, via son site professionnel.

• Aniss Bouaraba : Aniss est un jeune étudiant en informatique à l'université de Blida (cycle LMD), son domaine d'expertise est tourné vers le développement web 2.0 (RIA et métier). Aniss est connu pour avoir lancé dernièrement le projet minixr, qui est un réseau social type microbloging (à la twitter, sauf que son principe est légèrement différent étant donné qu'il permet de centraliser tous les changements de status effectués par les utilisateurs via facebook, twitter etc. le concept est beaucoup plus proche de FriendFeed). Aniss, s'était également illustré par le passé par le développement de Icoute, qui n'est malheureusement plus en ligne. Icoute est un deezer-like, il permet aux utilisateurs de pouvoir rechercher des morceaux de musique en ligne, de gérer ses playlists etc. 2 start-up en si peu de temps, en travaillant seul (design+dév) Aniss est sans contexte l'un des jeunes geek algériens les plus dynamiques et motivés de son ère.

• El Kindi Rezig : El-Kindi est un jeune étudiant en master informatique à l'université de l'USTHB (Bab Ezzouar, Alger). Passionné de dévéloppement et de nouvelles technologies, il s'est notamment distingué en assurant une bonne partie du développement du linux algérien : Bee linux. El-Kindi, a également gagné la finale nationale de l'Imagine Cup 09 avec son ami Ryad Dahimene qui lui a valu une place à la finale mondiale qui s'est déroulée en Egypte cet été.

• Nassim Kacha : Nassim est étudiant en informatique à l'Université Charlemagne à Nancy. Geek assez complet, son expertise va du développement logiciel jusqu'à l'administration des systèmes et des réseaux informatique. Il est notamment auteur technique dans plusieurs revues spécialisées notamment la revue N'tic. Pour plus d'informations sur Nassim et ses projets, vous pouvez vous référer à son blog.

• Ismail Chaib : Ismail que j'ai cité en tête d'article, est étudiant à l'ESI (ex- INI) en Systèmes d'information. Ismail se définit comme étant un tech-entrepreuneur plutôt qu'un développeur acharné et associal. Il a notamment participé à la finale nationale d'Imagine Cup 09, et a manqué de peu la qualification mondiale (arrivé deuxième avec son équipe). Qu'à cela ne tienne, Ismail avec deux de ses amis compte continuer le développement de son projet (LocustGIS) et de lancer sa startup. Une initiative à encourager ! Ismail suit l'actualité technologique de très prés, vous pouvez consulter ses articles sur son blog, ou le suivre sur twitter.

• Ahmed Siouani: En voilà un que je connais bien :). Ahmed, était étudiant avec moi à l'ENP (Polytech Alger). Nous faisions partis de la troupe rebelle qui passait beaucoup plus de temps à développer sur des projets perso qu'à nous occuper de nos études :p. Ahmed développe principalement en .NET, mais possède également de bonnes connaissances en C++, PHP et Java. Ancien participant à l'Imagine Cup (08), il compte remettre ça l'année prochaine et éspère se qualifier enfin à la finale mondiale (Pologne 2010). Il travaille déjà en tant que développeur dans une socièté de services informatique à Alger, mais compte continuer ses études d'informatique en France dés la rentrée prochaine. Pour plus d'infos sur ses projets, vous pouvez consulter son blog technique.

• Oualid Boutemine : Oualid est un gros gros geek. Passionné de développement et de nouvelles technologies, il est à la fois étudiant en médecine, en informatique et est également Microsoft Student Partner. En tant que MSP, il a notamment participé à la création d'un club d'informatique à l'université de mentouri (constantine). Ne me demandez pas comment il fait pour assurer tout à la fois, je n'en sais rien ! Oualid s'intéresse essentiellement aux technologies .NET, avec un gout prononcé pour les techniques de développement agiles (S.O.L.I.D principles). Il est également l'administrateur d'un forum de programmation arabophone assez populaire. Pour plus d'infos sur Oualid référez vous à son blog.

8 geeks ! C'est déjà pas mal non ? Bien entendu j'ai 2/3 autres geeks sur ma liste (agence 84 notamment), mais je n'ai pas assez d'informations sur eux pour l'instant. Je compléterai la liste au fur et à mesure, ce billet n'en est qu'à sa partie 1 ! Afin de donner suite à ce projet, il serait intéressant que chaque personne taguée sur ce billet ou tout autre personne connaissant un certain nombre de geeks puissent poster leurs liste à eux au niveau de leurs blog ! D'ici peu de temps, on pourra avoir une bonne liste de geeks algériens, créer une communauté algérienne de de développeurs (à l'image du developpez français), organiser des nerd diner, lancer une revue informatique sur le web, organiser des événements etc. Bref, avec une communauté tout deviendra possible construisons là et faisant bouger les choses pour améliorer certains points discutés ICI.

J'attends vos commentaires avec impatience et bien sûr, si vous êtes mentionnés sur cet article et que vous avez des objections relatives à certaines informations, je me porte volontaire pour apporter les modifications qui s'imposent :).

La vie pourrie du développeur algérien...

Avant de commencer cet article, je voudrais vous informer qu'il y'aura un petit changement de cap au niveau de ce blog, vous étiez habitués à y lire principalement du contenu dédié au .NET, à imagine cup ainsi qu'à d'autres technologies MS... ben disons qu'il y'aura toujours un petit peu de ça mais le blog viendra s'enrichir d'un contenu plus général : développement logiciel dans le sens général du terme, Open source, plus d'articles techniques sur différents langages que j'utilise quotidiennement (C++, C#, Javascript/php..), réfléxions diverses sur la discipline etc.. Enfin disons que le but est d'élargir l'impact du blog, et surtout d'exprimer toutes sortes de pensées qui trainent un peu partout au niveau de mon cortex cérébral ^^.

Revenons maintenant au sujet du jour :). Le titre est un peu provocateur, mais a le mérite de soulever quelques aléas de la vie d'un développeur vivant Algérie. Je vous vois venir avec vos: Le développement est universel, t'as juste besoin d'un PC (rien que ça), d'un éditeur/compilateur et le tour est joué. Bien que cela soit vrai, il faut admettre que là où je vis actuellement (Alger), je n'ai pas accès à certaines commodités très importantes, je me lance :

• La pauvreté des ressources bibliographiques : Allez faire un tour à la librairie du tiers monde à Alger (c'est pratiquement la seule à ma connaissance qui vende des livres techniques plus ou moins intéressants..), sur votre gauche montez les éscaliers qui vous mèneront aux bouquins d'informatique (c'est tout au fond). Première constatation, ya 4 étages de livres avec pas mal de duplicata (le livre d'intelligence artificielles de Peter Norving et Stuart Russel y est présent en 5 exemplaires, occupant 80% de la rangée). Le reste disons qu'il ya un livre sur chaque sujet : un livre de C++, un livre sur le javascript, un livre sur les bases de données (SQL Server 2000, c'est dire comme c'est ancien), un livre sur la conception orientée objet puis c'est tout quoi.. C'est vous dire à quel point le choix est pauvre. L'été dernier j'étais à Paris, et l'une de mes activités favorites là bas était d'aller faire un tour dans des librairies comme: Eyrolles, Fnac, Gilbert jeune etc. et croyez moi j'étais franchement émerveillé ! Vous avez tout quoi.. Chez Eyrolles, vous avez un étage complet dédié rien qu'à l'informatique ! J'ai d'ailleurs acheté au cours de mon séjour les bouquins suivants: Php 5 mysql 5, MCTS 70-536 Self paced exam, Google story, et enfin l'excellent: Marketing Management. Dommage que mon dernier jour à Paris était un 15 aout, week-end de la pentecote Eyrolles était fermée ce jour là :'(, j'aurais fais une plus grosse rasia sinon :). Enfin tout ça pour dire, que le livre est avant tout à la base du savoir. Et il est bien connu, que si l'on veut vraiment maitriser un langage ou une technologie donnée rien ne remplace un bon livre sur le sujet! Etant donné que les cours gratuits que l'on peut trouver sur le net sont souvent écrits par des amateurs, et de ce fait et malgré tout leurs bonnes volontés sont quelques fois remplis d'erreurs ou coquilles :). Puis en plus, un livre c'est un livre ! Vous l'achetez, vous le planquez dans votre bibliothèque après en avoir lu l'essentiel et il vous servira durant toute votre vie de développeur ! C'est ce qui m'arrive avec le livre : C++ How to program, que j'ai acheté il ya de cela 6/7 ans. A l'époque je m'étais enfermé @ la maison tout un été pour travailler sur ce livre, j'ai travaillé sur les 10 premiers chapitres sérieusement, en essayant tous les exemples, en codant tous les exercices et en développant des petits projets en // (essentiellement des jeux 2D). Et bien maintenant, je m'en sers toujours de ce livre, je le connais sur le bout des doigts, je sais quel chapitre correspond à tel notion et donc si j'ai besoin par exemple d'avoir une précision concernant un algorithm de la STL, ben direct je file au chapitre 20 je pioche mon info et je ferme le bouquin :). Mon rêve est d'avoir un jour une bibliothèque comme celle ci :
  

Et c'est certainement pas dans ces conditions que je vais pouvoir avoir ça un jour :'(.

• Le problème du pouvoir d'achat: Je vais continuer l'idée décrite plus haut, car non seulement les ressources bibliographiques sont rares ici, mais en plus le niveau de pouvoir d'achat ne permet pas l'achat de livres internationaux. Un livre qui coute 30 € en Europe, ben ça donne : 3200dinars ici. La différence, c'est que 40€ c'est le centième du salaire moyen d'un cadre en France et ici ce n'est que le dixième ! On peut appliquer le même raisonnement pour le matériel informatique (disques durs, cartes graphiques, écrans plats, RAM etc.).

• L'absence de magazines spécialisés : Quand j'entre dans un kiosque en France, sur la droite généralement je trouve ça :et j'en passe... en Algérie il n'y a AUCUN magazine qui touche de prés ou de loin le domaine de la programmation. Les seuls magazines d'informatique qui se vendent, sont des magazines de bureautique ou de jeux vidéos. Et ça c'est quand même un inconvénient majeur. L'enrichissement personnel que l'on peut acquérir via ce genre de magazines est énorme.

• L'absence d'événements : En Algérie il n'y a pas de journées ou conférences consacrées au développement logiciel. Pas de techdays, pas de php conf ou rails conf, ou je ne sais quoi d'autres :).

• Achats en ligne impossible : Pour qu'un développeur soit efficace, il devrait limiter le nombre de sorties au maximum. En Algérie, du fait de l'impossibilité d'effectuer des payements en ligne (notre système bancaire ne nous donne pas accès aux cartes de crédits internationales), on est obligés de sortir pour tout et n'importe quoi.. pas la peine d'espérer commander une pizza ça n'existe pas! (du moins pas à ma connaissance ?).

• Coder en pleine nature, vous rêvez ? Un fantasme que j'entretiens depuis pas mal de temps, est celui de pouvoir coder en pleine nature. Dans un parc, avec un bon jus de fruit par exemple ! En Algérie, les parcs sont rares, très rares. Et lorsqu'il y'en a ils sont: mal fréquentés (les couples y vont pour..), ils puent, occupés par les clochards, et surtout mal sécurisés. Non, non faut pas trop s'aventurer avec son laptop à la main pour coder dehors ;). D'autant plus que les algériens sont de nature observateurs, ils observent tout. Ils vous dévisagent, si jamais vous tentez quoi que ce soit d'original. Bref, à éviter :). Vous me diriez : qu'est ce qui te prend de vouloir coder dehors ? Ben il ya des avantages certains à cela, tout d'abord le fait de pouvoir respirer de l'air (frais si possible), d'avoir un joli paysage en face, de recevoir sa dose de soleil, de regarder les gens.. tout ça permet d'être beaucoup plus créatif et plus performant que si vous étiez dans un bureau.. C'est connu, les meilleures idées nous viennent lorsqu'on est loin de notre lieu de travail habituel.

• Le calme ? pas la peine d'y songer Un autre problème que je rencontre personnellement quand je code, c'est l'impossibilité d'avoir accès au calme. Le calme, je ne sais pas ce que c'est pour le moment ou du moins je l'ai experimenté l'été dernier à Paris c'était une expérience formidable. Je pense que mon quartier est l'un des plus bruyants au monde: les gosses, les voitures, les vendeurs à la sauvette, les bagarres à répétition, les chantiers, le voisin qui allume son poste en mettant le volume au maximum.. bref, l'ambiance n'est pas du tout propice au travail et encore moins au code ni à l'imagination! Et ce phénomène de nuisance sonore concerne le pays d'une manière générale à cause du manque de civisme de la population.

• Problèmes technologiques en tous genres Pas de 3G/3G+ pour surfer sur internet à partir de son PDA/regarder des vidéos techniques dans les transports en commun (euh même avec 3G ça aurait été impossible, dans le bus on slalomme, on avance en arrière.. et puis ya le problème de la sécurité bien sûr). L'ADSL en est encore à ses balbutiements preuve en est les pannes trop fréquentes que je me tappe etc.

• Problème du transport en commun Le transport en commun, est la source d'une perte de temps énooooorme ici. Quand je dis énorme c'est vraiment énorme, on peut facilement passer 2/3/4h par jour dans les transports à cause des embouteillages notamment. La solution ? Exploiter ce temps là ? Ah oui, tu peux lire un livre dans le bus.. mon oeil !!!! Tu peux rien faire dans le bus ! D'abord on est à 90% du temps debouts, ensuite étant donné que la vitesse d'un bus n'est pas constante (ya des freinages, des accélérations, des queues de poisson etc..) il est pratiquement impossible d'y faire quoi que ce soit. Le problème devrait être réglé avec le métro d'Alger mais celui ci de toutes façons ne me servira pas à grand chose étant donné que les lignes qu'il déservira ne correspondent pas à mon trajet quotidien.

Pour toutes ces raisons, et pour d'autres encore la vie d'un développeur algérien est vraiment vraiment difficile. Pertes de temps, manque de ressources, ambiance non propice au code.. tout est fait pour en décourager plus d'un, mais la passion est plus forte il faut faire avec en espérant que les choses changent un jour petit à petit :).

A vous maintenant de me faire part de vos impressions/observations , rencontrez vous d'autres difficultés dans votre vie de développeur ? Aimeriez vous que certaines choses changent ? Comment vous vous débrouillez malgré les contraintes que nous impose le contexte économique/social du pays ? Connaissez vous des librairies à Alger qui en valent la peine ? Ya t'il des kiosques qui vendent des magazines de programmation ? Comment faire en sorte que ces magazines soient importés?

J'attends vos réponses !